Základní pravidla
Průběh zápasu
Snooker se hraje na stole o rozměrech 1,83 na 3,66 metru s patnácti červenými a jednou žlutou, zelenou, hnědou, modrou, růžovou, černou a bílou koulí, do které se hraje tágem. Proti sobě hrají vždy dva soupeři. Zápas se hraje do doby, než některý z hráčů vyhraje smluvený počet partií - tzv. framů (anglicky frame). Narozdíl od jiných sportů se však někdy využívá tradiční zápis, při kterém se v závorce uvádí maximální možný počet framů v zápase a nikoliv do kolika vítězných framů se hraje. Pokud se tedy hraje např. na pět vítězných framů, v zápise je uvedeno v závorce číslo 9.
Počáteční rozmístění koulí na stole.
Průběh hry
Hračí hrají tágem vždy jen do bílé koule. Frame se zahajuje strkem z rozstřelového pole, které má tvar půlkruhu a nachází se na opačné straně stolu než červené koule. Když hráč přichází ke stolu, začíná svůj náběh (angl. break), má povinnost trefit bílou koulí vždy nejméně bodovanou kouli na stole, většinou tedy kouli červenou. Pokud hráč červenou svým strkem potopí (trefí do kapsy), pokračuje dále na některou kouli jiné barvy (tzv. barevnou kouli), kterou si vybere. Taková barevná koule se po potopení vrací zpátky na stůl na bod, který jí přísluší v základním rozestavení, a hráč musí hrát opět na červenou (je-li některá ještě na stole). Červené koule vždy zůstavájí v kapsách. V případě že hráč svým strkem kouli regulérně nepotopí, končí jeho náběh, opouští stůl a na řadě je jeho soupeř. Pokud hráči při pokusu o potopení některé koule spadne do kapsy ještě koule jiná, jedná se o chybu. Výjimkou je pouze potopení dvou a více červených koulí při strku na červenou. V takovém případě dostane bod za každou potopenou červenou a pokračuje standardně hrou na jednu barevnou. Oběma hráčům se za potopené koule počítají body a to následovně:
- červená koule - 1 bod
- žlutá koule - 2 body
- zelená koule - 3 body
- hnědá koule - 4 body
- modrá koule - 5 bodů
- růžová koule - 6 bodů
- černá koule - 7 bodů
Ve chvíli, kdy některý z hráčů potopí poslední červenou kouli, má právo hrát ještě na jednu barevnou, která se v případě potopení ještě vrátí na stůl. Od té doby už se barevné koule na stůl nevrací a následuje fáze hry zvaná barevná dohrávka. Hračí musí hrát vždy na nejméně bodovanou kouli na stole (tedy v pořadí žlutá - zelená - hnědá - modrá - růžová - černá). Frame končí v okamžiku, kdy jsou potopeny všechny koule nebo když na stole zbývá jen koule černá a bodový rozdíl mezi hráčí je větší než 7. Dalším možným způsobem ukončení partie je vzdání partie jedním z hráčů. Vítězem hráč, který získal větší počet bodů, resp. ten, který se nevzdal.
Chyby
Když se hráč dopustí chyby (faulu), jeho soupeři se přičte určitý počet bodů - standardně čtyři. Při hře na barevnou kouli vyšší hodnoty než čtyři se přičítá bodová hodnota dané koule. To platí i v případě, že hráč hraje na červenou kouli, ale jako první zasáhne nějakou barevnou. Chybou je také potopení bílé koule. V případě faulu jednoho soupeře má jeho protihráč vždy možnost vybrat si ze dvou pokračování: buď bude sám hrát z pozice vzniklé na stole, nebo nechá z této pozice hrát znovu soupeře. Zvláštním případem je tzv. foul and the miss, při kterém může požádat rozhodčího o přenastavení pozice do stavu před strkem a chybující hráč svůj strk opakuje. Po potopení bíle koule ji má hráč možnost umístit kamkoliv do rozstřelového pole.
Taktika a způsob hry
Vzhledem k velkému rozměru stolu a zaoblení mantinelů u kapes je potápění koulí ve snookeru velmi obtížné. Z toho důvodu se často hrají tzv. strky na jistotu (angl. safety shot), kdy hráč nezamýšlí potopit kouli do díry, ale zahrát tak, aby po skončení strku měl jeho protihráč co nejvíce znesnadněnou pozici a byl tak donucen hrát obtížný strk a dopustit se chyby. Z tohoto způsobu hry vznikl i název hry - snooker - který označuje pozici, kdy hráč který je na řadě nemá přímo volnou cestu na kouli, kterou musí zasáhnout a je tak nucen hrát jiným způsobem (o mantinel, obloučkem apod.).
Zaznamenávání náběhů
Vzhledem k vysoké obtížnosti potápění koulí se do statistik zaznamenávají i bodově vysoké náběhy (breaky) jednotlivých hráčů. Uvádí se jednak náběhy větší než 50 bodů a poté náběhy větší než 100 bodů - tzv. century breaks. Maximálním možným náběhem je 147 bodů (tzn. zkombinovat všech 15 červených pouze s černou koulí a úspěšně potopit ještě zbylé barevné koule na stole). (Při faulu soupeře a následném tzv. free ball je teoreticky možné zahrát i 155 bodů, ale jako maximum se většinou udává 147, neboť to lze zahrát vždy i bez "pomoci" soupeře v podobě faulu). V turnajích se vedle ocenění za celkové umístění zpravidla vypisuje i cena za nejvyšší náběh. Maximální náběh (tedy 147 či 155) je většinou oceněn ještě zvlášť. Např. při mistrovství světa za něj odměna činí 147 tisíc liber. Nejvíce century breaks má na svém kontě Stephen Hendry (k 31. srpnu 2008 to činilo 718), víc než jeden maximální náběh dokázalo během kariéry zahrát 9 hráčů, nejvíce pak (devět) Ronnie O'Sullivan. Celkový počet zahraných 147 v historii je pak 68.
Fairplay
O snookeru by se také dalo hovořit jako o hře gentlemanů. To znamená, že hráči jsou sice soupeři, ale jakmile jeden z nich udělá ve hře chybu (například se tágem dotkne jiné koule než bílé), které by si člověk normálně nevšiml, sám od sebe se přizná, a tím předá tah soupeři.